Goriške ceste bodo danes prizorišče velikega finala 14. mednarodnega MAHLE relija Nova Gorica, razplet na vrhu pa bi bil težko bolj napet. Po sedmih sobotnih hitrostnih preizkušnjah je vodstvo prevzel osemkratni slovenski državni prvak Rok Turk z Blanko Kacin, toda domači adut Mark Škulj z Urošem Ocvirkom za njim zaostaja vsega tri desetinke sekunde. Danes posadke čaka še šest hitrostnih preizkušenj, zato lahko o zmagovalcu odločijo najmanjša napaka, en sam ovinek ali nekaj desetink sekunde. Obenem ne gre samo za prestiž zmage v Novi Gorici – reli je predzadnja preizkušnja letošnjega državnega prvenstva, v katerega je Škulj prišel kot vodilni, Turk pa kot njegov najbližji zasledovalec.
Prvi tekmovalni dan je pokazal, kako izenačen je letošnji boj. Škulj in Ocvirk sta s Škodo Fabio RS Rally2 najhitreje začela sobotni del relija in po prvih treh zahtevnih hribovskih preizkušnjah držala vodstvo, nato pa je Turk začel zmanjševati razliko. Po sedmih preizkušnjah, med katerimi je bila za konec še atraktivna večerna vožnja po ulicah Nove Gorice, sta Turk in Kacinova s Hyundaiem i20 N Rally2 prevzela prvo mesto. Sedem preizkušenj sta končala s časom 49 minut in 59,7 sekunde, Škulj in Ocvirk pa natanko v 50 minutah. Razlika pred današnjim odločilnim delom je torej vsega 0,3 sekunde.
Nova Gorica je sinoči postala prava reli arena
Poseben vrhunec prvega dne je bila večerna hitrostna preizkušnja po središču Nove Gorice. Ulice je po poročanju Primorskih novic napolnila množica gledalcev, ki je lahko dirkalnike spremljala v okolju, povsem drugačnem od zahtevnih hribovskih cest, po katerih so posadke vozile večino dneva. Prvih šest preizkušenj je tekmovalce vodilo po Kolovratu in Banjški planoti, na nadmorskih višinah od približno sto pa vse do tisoč metrov, dan pa se je končal s superspecialom v mestu.
Turkova povprečna hitrost po sedmih preizkušnjah je bila skoraj 95 kilometrov na uro, kar veliko pove o tempu letošnje dirke. Reli namreč ni sestavljen iz preprostih ravnin, temveč iz ozkih in zavitih asfaltnih cest, številnih serpentin ter velikih višinskih razlik. Letošnja trasa obsega 13 hitrostnih preizkušenj in 152,05 kilometra vožnje na čas, celoten reli pa meri 462,82 kilometra. Organizator ga je razdelil na dva tekmovalna dneva, pri čemer je prvi obsegal 78,89 kilometra hitrostnih preizkušenj, današnji pa še 73,16 kilometra.
Škulj ima pred domačim občinstvom veliko priložnost
Današnji obračun ima za Marka Škulja še posebno težo. Član AMD Gorica, ki reli tudi organizira, je v Novo Gorico prišel kot vodilni voznik slovenskega državnega prvenstva. Po štirih letošnjih relijih je imel 103 točke, Rok Turk 87, Marko Grossi pa 84. Škuljeva prednost pred Turkom je torej pred začetkom goriškega relija znašala 16 točk, Grossi pa je za osemkratnim prvakom zaostajal le tri. Ker je Nova Gorica predzadnji reli sezone in ima pomembno vlogo pri razpletu prvenstva, današnje sekunde štejejo precej več kot samo za zmago na posamezni dirki.
Škulj je poleg tega po prvem dnevu vodil tudi med mladimi vozniki. Za organizatorja AMD Gorica je položaj pred finalom zato skoraj idealen: njihov voznik je v neposrednem boju za skupno zmago, razlika do izkušenega Turka pa je tako majhna, da je praktično ni. Turk ima na drugi strani izjemne izkušnje in že osem naslovov slovenskega državnega prvaka, zato bo današnji dvoboj hkrati obračun vodilnega voznika letošnje sezone in najuspešnejšega slovenskega relista zadnjih let.
Tudi za njima razlike niso velike
Dvoboj Turka in Škulja bo v ospredju, vendar tudi tretje mesto še zdaleč ni odločeno. Nemški dirkač Albert von Thurn und Taxis je prvi dan zaključil s časom 50:14,6 in za Turkom zaostal 14,9 sekunde. Vozi enako Škodo Fabio RS Rally2 kot Škulj, zato je ob šestih preostalih hitrostnih preizkušnjah še vedno dovolj blizu, da lahko izkoristi vsako napako vodilnega dvojca.
Na četrtem mestu absolutno in tretjem med slovenskimi posadkami je današnji dan začela primorska naveza Marko Grossi in Tara Berlot iz AK Ajdovščina Motorsport. S Citroënom C3 Rally2 sta prvi dan končala s časom 50:25,9. Grossi je pomemben predvsem zaradi državnega prvenstva, saj je bil pred Novo Gorico tretji v skupnem seštevku in le tri točke za Turkom. Morebitne težave katerega od vodilnih bi zato lahko precej premešale tudi boj za naslov državnega prvaka.
Skoraj petina posadk je odstopila že prvi dan
Kako zahtevna je letošnja Nova Gorica, kaže tudi število odstopov. Na start se je podalo 96 posadk iz osmih držav, že prvi tekmovalni dan pa jih je odstopilo 19. Med njimi je bil tudi nekdanji zmagovalec novogoriškega relija Claudio De Cecco, ki je letos nastopil s Porschejem 911 RS. Kljub številnim odstopom so vsi glavni kandidati za vrh po sobotnem delu ostali v igri.
Letošnja zasedba je sicer ena najmočnejših v zgodovini prireditve. Na seznamu prijavljenih je bilo kar 19 dirkalnikov najzmogljivejšega razreda Rally2, reli pa poleg slovenskega državnega prvenstva šteje tudi za FIA European Rally Trophy, FIA Junior ERT, FIA Master ERT, Mitropa Rally Cup ter slovenska pokalna tekmovanja. Zato Nova Gorica ni zgolj ena od postaj slovenskega prvenstva, temveč mednarodno avtomobilistično tekmovanje, ki na Goriško privabi posadke iz več držav.
Primorske posadke močne tudi v posameznih divizijah
Domači oziroma primorski dirkači niso v ospredju samo v absolutni razvrstitvi. Po prvem dnevu so posadke Gas Krasa vodile kar v treh divizijah. Rene Černigoj in Blaž Gerbec sta bila na vrhu divizije 1, Gregor Fakin in Žan Umek sta vodila v diviziji 3, Ambrož Kavs in Nejc Cencič pa v diviziji 4. Škulj je bil najboljši med mladimi vozniki, Jure Kovač in Boštjan Uljančič iz pivškega Baltazar Racinga pa sta vodila v pokalu Yugo.
Za Goriško je zato letošnja dirka še posebej zanimiva. Že pred začetkom relija so vrh slovenskega prvenstva v veliki meri krojili vozniki iz zahodnega dela države: Škulj iz AMD Gorica, Idrijčan Turk in Grossi iz AK Ajdovščina Motorsport. Domače oziroma primorske posadke so bile vodilne tudi v več posameznih kategorijah državnega prvenstva, zato se lahko prav na domačih cestah pomembno spremeni razmerje pred zadnjim delom sezone.
Danes še šest preizkušenj, nato cilj pred Perlo
Nedeljski program se je začel že zjutraj, pred posadkami pa je še šest hitrostnih preizkušenj na treh odsekih, ki jih bodo prevozile po dvakrat. Pečno–Ročinj je na programu ob 9. in 13. uri, Ravnica–Kromberk ob 10. in 14.10, Renče–Lipa–Potok pri Dornberku pa ob 10.40 in 14.45. Zaradi relija na teh območjih veljajo večurne cestne zapore, zato morajo vozniki na Goriškem danes računati tudi na spremenjen prometni režim.
Prve posadke naj bi v cilj pred hotelom Perla v Novi Gorici začele prihajati okoli 15.45, slovesna podelitev priznanj pa je predvidena ob 17. uri. Do takrat je pred vodilnima še več kot dovolj kilometrov, da se vrstni red spremeni. Pri razliki treh desetink sekunde pravzaprav ni nobene prave prednosti – ena nekoliko poznejša zavora ali manj idealna linija skozi ovinek lahko izniči vse, kar si je posadka priborila v skoraj 80 sobotnih kilometrih vožnje na čas.
Goriška bo prvaka čakala do zadnjih kilometrov
Pred današnjim finalom je zato težko dobiti bolj napet scenarij. Na eni strani je Rok Turk, osemkratni državni prvak, ki je po nekoliko počasnejšem začetku prvega dne prevzel vodstvo. Na drugi je Mark Škulj, vodilni v letošnjem državnem prvenstvu in član domačega AMD Gorica, ki je prvi del sobote vodil in pred odločilnim dnem zaostaja vsega tri desetinke sekunde. Za njima čakata von Thurn und Taxis in Grossi, zato si vodilna ne moreta privoščiti večje napake.
Danes na Goriškem tako ne bo šlo zgolj za to, kdo bo prvi pripeljal pred Perlo. Razplet lahko pomembno vpliva tudi na boj za naslov slovenskega državnega prvaka, šest preostalih hitrostnih preizkušenj pa pomeni še več kot 70 kilometrov priložnosti za preobrat. Po prvem dnevu je med najboljšima le 0,3 sekunde – manj, kot traja običajen pomežik. Zmagovalca 14. relija Nova Gorica bomo zato očitno dobili šele po pravem boju za zadnje desetinke.
Spletno uredništvo Goriške novice
