Komaj 22-letni Nei Pavletič z Goriške dokazuje, da se lahko tudi povsem naključna poklicna pot razvije v mednarodno zgodbo o uspehu. Mladi barista je septembra v italijanskem Bariju zmagal na mednarodnem kvalifikacijskem tekmovanju v pripravi kave in si zagotovil mesto med petimi finalisti prestižnega tekmovanja Espresso Italiano Champion 2026.
Že 6. novembra se bo v Torinu pomeril s predstavniki Italije, Japonske in Južne Koreje za naslov najboljšega barista po merilih Italijanskega inštituta za espresso. Njegova zgodba je še toliko bolj zanimiva, ker se je za kavnim aparatom znašel po naključju, danes pa priznava, da na dan popije tudi več kot deset kav.
Iz lokalne kavarne na mednarodni tekmovalni oder
Za večino ljudi je priprava kave vsakodnevno opravilo, za profesionalne bariste pa zahtevna spretnost, pri kateri odločajo znanje, izkušnje, občutek za podrobnosti in sposobnost doslednega ponavljanja kakovostnega rezultata. Prav na tem področju je v zadnjih letih izstopil 22-letni Nei Pavletič z Goriške, ki se je iz razmeroma običajnega začetka prebil do mednarodnega uspeha.
Njegova poklicna pot se ni začela z dolgoletnim načrtovanjem kariere v svetu kave. Kot je razkril v prispevku televizije POP TV, se je med baristi znašel povsem po naključju, ko je zaradi pomanjkanja zaposlenih začel delati v lokalni kavarni. Takrat si verjetno ni predstavljal, da ga bo delo za kavnim aparatom nekoč pripeljalo med najboljše tekmovalce na mednarodnem prizorišču.
Sčasoma je priprava kave zanj postala precej več kot strežba gostom. Začel je spoznavati tehnike ekstrakcije, razlike med kavnimi mešanicami, pomen pravilnega mletja in vpliv posameznih korakov priprave na končni okus. Prav te podrobnosti so ključne pri tekmovanjih, kjer sodniki ocenjujejo bistveno več kot zgolj videz skodelice.
Njegov dosedanji uspeh je zato zanimiv tudi kot primer, kako lahko praktično delo in postopno pridobivanje znanja odpreta vrata do vrhunskega strokovnega tekmovanja. Čeprav je še zelo mlad, bo v Torinu zastopal Slovenijo v konkurenci tekmovalcev, ki so se skozi različne kvalifikacijske izbore prebili do zaključnega obračuna.
View this post on Instagram
V Bariju si je priboril mesto med petimi finalisti
Pavletič je septembra letos nastopil na mednarodnem izboru, ki ga je v italijanskem Bariju organiziral Essse Caffè. S svojim nastopom je prepričal ocenjevalce in osvojil prvo mesto, s tem pa tudi uvrstitev na zaključni del tekmovanja Espresso Italiano Champion 2026.
Gre za pomembno razliko: mladi Slovenec je že zmagovalec mednarodnega kvalifikacijskega izbora, medtem ko se bo za končni naslov prvaka potegoval šele na novembrskem finalu. Njegov uspeh v Bariju pa je že sam po sebi izjemen, saj se je uvrstil v zelo omejeno skupino petih tekmovalcev, ki bodo letos nastopili v sklepnem delu prvenstva.
Italijanski strokovni mediji Bargiornale, HorecaNews in Notizie di Gusto so Pavletiča predstavili kot slovenskega predstavnika, ki si je nastop zagotovil z zmago na mednarodnem izboru Essse Caffè. Njegovo ime se tako pojavlja ob uveljavljenih tekmovalcih iz držav z močno razvito kulturo priprave espressa.
Takšna uvrstitev je pomembna tudi za prepoznavnost slovenskih baristov. Slovenija ima sicer bogato kavarniško tradicijo, vendar je mednarodno tekmovalno okolje posebej zahtevno, saj se tekmovalci pomerijo po natančno določenih strokovnih standardih. Uvrstitev v finale pomeni, da je Pavletič že dokazal sposobnost priprave kave na ravni, ki jo priznavajo mednarodni ocenjevalci.
Veliki finale bo 6. novembra v Torinu
Zaključno tekmovanje Espresso Italiano Champion 2026 bo v petek, 6. novembra, v Torinu, in sicer v prostorih Factory 1895 by Lavazza. Gre za prizorišče, povezano z eno najbolj prepoznavnih italijanskih kavnih znamk, kar daje dogodku dodatno težo v strokovnem svetu kave.
Tekmovanje organizira Italijanski inštitut za espresso oziroma Istituto Espresso Italiano (IEI), ki si prizadeva za ohranjanje in promocijo kakovostnega italijanskega espressa ter kapučina. Organizacija povezuje podjetja in strokovnjake iz kavne industrije ter razvija standarde, po katerih se ocenjujejo priprava, okus in kakovost napitkov.
Na finalu bo nastopilo pet tekmovalcev, ki so si mesto zagotovili na nacionalnih in mednarodnih izborih. Poleg slovenskega predstavnika Neija Pavletiča se bodo za naslov potegovali Italijan Matteo Colzani, Japonec Takuya Yanagita, Japonec Hiroto Suzuki in Južnokorejec Kim Gyu Wan.
Vsak od njih prihaja iz nekoliko drugačnega okolja in ima svojo poklicno pot. Prav zaradi različnih pristopov k pripravi kave je zaključni obračun zanimiv tudi za strokovnjake, ki spremljajo razvoj sodobne kavarniške kulture.
View this post on Instagram
Kdo so Pavletičevi tekmeci?
Italijo bo zastopal Matteo Colzani, ki je zmagal na italijanskem nacionalnem izboru v Faenzi. Kot predstavnik države, v kateri ima espresso posebno mesto v vsakdanji kulturi, bo nastopil pred domačim občinstvom.
Iz Japonske prihajata dva finalista. Takuya Yanagita si je nastop zagotovil z zmago na japonskem izboru, Hiroto Suzuki pa je bil najboljši na mednarodnem kvalifikacijskem tekmovanju, ki ga je organizirala Lavazza. Južno Korejo bo zastopal Kim Gyu Wan, zmagovalec korejskega izbora.
Pavletič je peti član finalne skupine, v katero se je uvrstil prek tekmovanja Essse Caffè v Bariju. Tako se bo slovenski barista pomeril s štirimi tekmeci, ki so prav tako uspešno prestali kvalifikacijska tekmovanja in dokazali svoje strokovno znanje.
Čeprav ima vsak finalist svoje izkušnje in prednosti, bo končni rezultat odvisen od njihovega nastopa v Torinu. Predhodni uspehi so jim zagotovili mesto v finalu, o naslovu pa bodo odločali natančnost, kakovost priprave in ocene strokovne komisije na zaključnem tekmovanju.
Pri espressu lahko odločajo najmanjše podrobnosti
Tekmovanje Espresso Italiano Champion ni zgolj tekmovanje v hitrosti priprave kave ali ustvarjanju privlačnih vzorcev na mlečni peni. V ospredju so tehnično znanje, senzorična kakovost in sposobnost, da barista pripravi napitek, ki ustreza vnaprej določenim strokovnim merilom.
Finalisti bodo morali pred ocenjevalci pripraviti espresso in kapučino. Pri tem bo pomembno pravilno obvladovanje vseh korakov priprave, od nastavitve mletja in odmerjanja kave do ekstrakcije, teksture mleka in končne predstavitve napitka.
Pri espressu lahko že majhne spremembe vplivajo na rezultat. Nepravilno mletje, neustrezna temperatura ali drugačno trajanje ekstrakcije lahko spremenijo ravnovesje med kislostjo, grenkobo, aromo in telesom napitka. Pri kapučinu pa mora barista poleg kakovostnega espressa obvladati tudi pripravo mleka, ki pomembno vpliva na teksturo in okus.
Tekmovalci bodo uporabljali enako profesionalno opremo, kar omogoča primerljive pogoje. Organizatorji so napovedali uporabo kavnega aparata La San Marco La D. s tremi skupinami in tehnologijo več grelnih sistemov ter mlinčka Eureka Conti Valerio Atom W75.
S tem želijo zagotoviti, da bo o uspehu odločalo predvsem znanje tekmovalcev in njihova sposobnost prilagajanja opremi, ne pa razlike med napravami, ki jih uporabljajo pri vsakodnevnem delu.
Več kot deset kav na dan – a za tem je tudi strokovno delo
Posebnost Pavletičeve zgodbe je tudi njegov odnos do kave. V pogovoru za POP TV je priznal, da na dan popije tudi več kot deset kav, kar je za večino ljudi precej neobičajna količina.
Pri profesionalnih baristih je pokušanje različnih pripravkov pomemben del razvijanja senzoričnega znanja. Da bi lahko prepoznali razlike v okusu, aromi in kakovosti ekstrakcije, morajo pogosto primerjati različne vzorce ter opazovati, kako se napitek spreminja ob drugačnih nastavitvah priprave.
Vendar veliko število popitih kav samo po sebi ni merilo strokovnosti, prav tako tako visoka količina kofeina ni primerna za vsakogar. Dejanska izpostavljenost kofeinu je odvisna od vrste kave, velikosti napitkov in načina priprave, zato Pavletičeve navade ne gre razumeti kot priporočila drugim ljubiteljem kave.
Njegova izjava predvsem razkriva, kako pomembno mesto ima kava v njegovem vsakdanu. Za nekoga, ki se pripravlja na tekmovanje najvišje ravni, je namreč poznavanje okusa in sposobnost prepoznavanja majhnih razlik med posameznimi pripravki pomemben del strokovnega razvoja.
Uspeh, ki presega eno tekmovanje
Mednarodni dosežek mladega Goričana ima pomen tudi zunaj tekmovalnega prostora. Poklic barista se pogosto povezuje predvsem s strežbo v gostinskih lokalih, vendar vrhunska priprava kave zahteva specializirano znanje, veliko praktičnih izkušenj in natančnost, ki jo je mogoče primerjati z drugimi zahtevnimi gastronomskimi disciplinami.
Strokovna tekmovanja pomagajo širiti zavedanje o kakovosti kave in pomenu pravilne priprave. Obenem omogočajo izmenjavo znanja med tekmovalci iz različnih držav ter spodbujajo razvoj profesionalnih standardov v gostinstvu.
Predsednik Italijanskega inštituta za espresso Alessandro Borea je ob napovedi finala poudaril, da tekmovanje ni namenjeno samo izbiri zmagovalca, temveč tudi srečevanju različnih strokovnih pristopov in izmenjavi izkušenj. Po njegovih besedah takšna srečanja prispevajo k dvigu kakovosti priprave espressa in kavarniške kulture nasploh.
Za Pavletiča bo nastop v Torinu zato pomembna priložnost za nadaljnji strokovni razvoj, ne glede na končno uvrstitev. Že uvrstitev med pet finalistov mu je prinesla mednarodno prepoznavnost, ki je za 22-letnega barista lahko pomembna spodbuda pri nadaljnji poklicni poti.
Goričan pred največjim izzivom dosedanje kariere
Do velikega finala je ostalo le še nekaj dni. Pavletič se po septembrski zmagi v Bariju intenzivno pripravlja na nastop, na katerem bo moral svoje znanje pokazati pred mednarodno strokovno komisijo.
Zmagovalec tekmovanja Espresso Italiano Champion 2026 bo poleg naslova pridobil tudi vlogo ambasadorja kakovostne kulture italijanskega espressa. Gre za priznanje, ki presega posamezno tekmovanje in odpira možnosti za sodelovanje v mednarodnem strokovnem okolju.
Za mladega barista z Goriške pa je že dosedanja pot nekaj posebnega. Od prvega dela za kavnim aparatom, ki se ga je lotil po naključju, je prišel do nastopa na tekmovanju, kjer se bo pomeril s štirimi najboljšimi predstavniki različnih kvalifikacijskih izborov.
Nei Pavletič je tako že pred odhodom v Torino dosegel nekaj, na kar je lahko ponosna tudi Goriška. Njegova zgodba kaže, da se lahko iz vsakodnevnega dela, radovednosti in vztrajnega izpopolnjevanja razvije mednarodno priznano znanje. Ali bo 6. novembra osvojil še končni naslov, bo odločila strokovna komisija, a svoje mesto med petimi finalisti si je že priboril.
Spletno uredništvo Goriške novice
